測汞儀主要包括發(fā)射253.7納米譜線的汞燈，氣體吸收室及光電放大和測量等裝置。進(jìn)入吸收室的氣體樣品，如含有微跡的汞，則通過吸收室的光線會(huì)因部分被汞吸收而減弱。
根據(jù)光線減弱的程度可以測出氣體中的汞含量。二氧化硫及許多稀有氣體253.7納米譜線鄰近。對譜線都顯著的吸收。因而產(chǎn)生嚴(yán)重的干擾。由于消除干擾方法的不同而設(shè)計(jì)制成了多種類型的測汞儀。
測汞儀是一種高靈敏度的測汞用的原子吸收光譜的儀器。在一些金屬礦床上方空氣中的汞異常往往低到幾至幾十納克/立方米。原有各種測汞的方法無法發(fā)現(xiàn)此種微弱異常。
近年來研究成功的測汞儀，其靈敏度可以達(dá)到l納克/立方米。測汞儀是利用汞蒸氣能強(qiáng)烈吸收253.7納米譜線的特性而設(shè)計(jì)的。